Василий Поленов, "Цезарские забавы"

Обычно, когда говорят о растерзании дикими зверями, то вспоминают массовые или индивидуальные казни христиан на арене римских цирков (при Нероне, например). Но этот метод казни сначала был введен в практику - и лишь потом стал применяться к христианам, которые почитали изменниками и богохульниками. Полотно Василия Дмитриевича Поленова (1879) - повод для нас подробнее изучить вопрос...

С первого взгляда все просто. Художник задает два противопоставления в композиции: женщина, приговоренная к казни противостоит разъяренному тигру и сцена казни противостоит группе зевак высокого ранга над рвом, в котором содержат тигра - и куда бросают осужденных на смерть. Среди наблюдателей, похоже, римский император. Это подчеркивается не золотым лавровым венком на его голове (его мог носить и знатный патриций, и верховный жрец) - а пурпурным плащом в который он завернут.

Для того времени, пурпур - настолько редкий краситель, что килограмм ткани, стоил столько, что только цезарь и мог себе его позволить. Или просто очень богатый человек - но существовал еще и запрет на ношение подобного цвета теми, кто не был императором.

Еще больше подчеркнуто участие высшего сановника империи в процессе тем, что в качестве зверя Поленов выбирает именно тигра. А не льва, к примеру. Если мы обратимся к истории - то выясним, что львов в Древнем Риме было достаточно - а вот тигры были настолько редкими зверями, что их даже никогда не выпускали на арену для боев с гладиаторами или казней. Пантеры, быки, львы, медведи - кто угодно. Но не тигры. Иметь собственного тигра, которому можно было бы бросать осужденных - очень дорогое (и редкое) "удовольствие".

Так что, с названием автор не врет: это действительно "цезарские забавы": именно император, наблюдает за... а за чем, собственно?

Спору нет - правитель-неадекват, вроде того же Нерона, мог приказать таким образом казнить кого угодно. Но во времена, предшествовавшие христианским казням власть цезарей была все-таки весьма ограничена (да и верховными правителями они все-таки не были - первым был "август", а "цезарь", чаще всего сын августа - его наследником и соуправителем). Понятно, что художник мог и не вдаваться в исторические подробности - но все же, попробуем разобраться.

Сам титул "цезаря" появляется после смерти Гая Юлия Цезаря в 44 году до н.э. Его наследник именуется в честь него - а потом личное имя постепенно становится титулом, входящим в именование римского императора. То же происходит и с именем Август.

Казнь через растерзание преступника животными появилась несколько раньше, заимствованная у народов, которых римляне покоряли (в первую очередь - карфагенян, у которых она носила характер жертвоприношения). Нормой уголовного права он становится где-то около 140 года до н.э. Сначала этот способ применялся только по отношению к военным преступникам (дезертирам, например) - в дальнейшем он потихоньку распространялся на другие категории: отравителей,клиентов колдунов, заговорщиков, предателей интересов империи, похитителей детей.

Но всегда этой казни, как позорной подвергались либо рабы, либо бывшие рабы (отпущенники). Ни свободный гражданин, ни тем более патриций не могли быть казнены таким способом: им отрубали голову.

Понятно, почему христиане попадали под такую позорную казнь: они добровольно отказывали самим себе в правах римского гражданина, и оказывались "почти рабами", несмотря на происхождение. А преступления, которые они совершали, с точки зрения римского уголовного права требовали именно столь сурового наказания: они организовывали несанкционированные собрания, отрицали божественность цезарей (да и вообще всех римских богов), совершали непонятные "магические" обряды. Состав преступления был, как говорится, налицо.

Но женщина во рву - не христианка. Описываемый период, видимо, между 44 годом до н.э. (когда начал входить в оборот термин "цезарь") и первыми казнями христиан в 64 году н.э, при Нероне. Цезарь вряд ли бы обрек женщину именно на такую смерть, если бы в его картине мира, не требовалось именно это. А значит, мы можем попробовать угадать, а в чем была виновата эта женщина.

Её внешний вид, черное платье, угрюмая внешность - подсказывает нам, что речь, скорее всего идет либо о колдунье/клиенте колдуньи, либо об отравительнице. В любом случае - рабыне или вольноотпущенной служанке (второе вероятней).

И в любом случае тигр скоро полакомится свежим (но не последним - обратите внимание на череп на переднем плане) угощением.

А люди наверху, в солнечном свете, такие живые и радостные (даже мальчика-арапчонка с собой взяли) - не только порадуются, но и чувством выполненного долга разойдутся по домам.

И будут спокойно спать ночью: ничего особенного не произошло.

Что поделать - времена были такие...