Смерть в живописи. Д.С.Копли, "Уотсон и акула"

Война американцев за независимость от британской короны привела к тому, что многие жители страны, искренне верившие в благотворность жизни под властью Англии, вынуждены были уехать (или сделали это добровольно).

Среди них был Джон Синглтон Копли, известный в Америке портретист. Он перебрался в Лондон, но там было много своих портретистов и его талант оказался мало востребован. Тогда он решил приложить себя к написанию масштабных полотен на современные ему темы. Первый заказ он выполнял для лорд-мэра Лондона Брюса Уотсона. И изображать должна была эпизод из его мэрской биографии.

Еще в 1749 году, когда будущий мэр служил на флоте юнгой... Нам, конечно, это странно - но детей из знатных и богатых семей тоже отправляли "попробовать жизнь на вкус": считалось, что так они лучше будут понимать тех, кем потом придется управлять - этот принцип сохранился и поныне... Так вот, тогда, когда его корабль стоял на рейде Гаваны - он решил поплавать в море. И на него напала акула. Мимо проплывала лодка с другого корабля, юношу спасли. Акуле досталась лишь одна его нога по колено (и ступню другой она поранила так, что её пришлось ампутировать).

Заказчик неоднократно просил Копли внести изменения, ориентируясь на свои воспоминания. Негр, бросающий юнге веревку был сначала белым, а старик-боцман, в страхе открывший рот - молодым моряком. Там, где воспоминаниями было не обойтись, Копли прибегал к вычитыванию информации из книг. В итоге, крепость на заднем плане нарисована верно, именно такая возвышается над портом Гаваны. А вот акуле не повезло. Её "портрет" мастеру портрета не удался, он больше похожа на тигра (которых Копли, правда, тоже видел только на картинках в книгах).

Картина, впрочем, понравилась и заказчику, и публике. Сам Копли сделал еще две её копии. Одну повесил у себя в мастерской, а другую подарил детскому приюту для воодушевления воспитанников: мол, безвозвратных потерь не бывает; и даже если акула отъест у тебя ногу, ты все равно еще можешь стать лорд-мэром...