Аллегории смерти в живописи. Разбираемся, что да как

Аллегория в европейской живописи - жанр почтенный и популярный. В изобразительное искусство аллегория пришла из литературы (средневековье унаследовало аллегорическую традицию от поздней античности, где она была "на пике"). Конечно, старые аллегории наполнились новыми смыслами, рожденными сначала Средневековьем, а потом Возрождением - но все равно, количество таких работ превышает все возможности рассказать про каждую.

Значит, нужно разобраться с основами. Тем более, смерть (в разных видах) появлялась во многих аллегорических изображениях.

Если максимально просто: то аллегория - это совокупность символов, которая рассказывает нам какую-то историю. Не всегда конкретную, про каких-то отдельных людей или события их жизни - очень часто, аллегория это "история вообще", абстракция.

Эта история складывается из отдельных символов, которые полезно понимать; символ - это атом, а аллегория - молекула из этих атомов. Атомы иногда интересно изучать - но использовать приходится именно молекулы.

Самый известный символ смерти - это череп или скелет. Но этот скелет мог быть полноправным действующим лицом, выражая идею не просто смерти, как бездушного природного явления - а Смерти, как сознательного уничтожителя людей.

Начинать лучше (и легче) с простого. Вот картина немецкого классического живописца Рудольфа Хённеберга. На ней четыре действующих персонажа.

Убегающая женщина, изображающая Фортуну. Она предлагает два самых сильных земных искушения - власть и богатство (их символы - корона и рассыпаемое ей золото). Хрустальный шар на котором она стоит - традиционный символ всего мира (Христос, например, часто изображается стоящим на таком шаре).

Её преследователь - всадник на гнедом коне, скорее всего - молодой дворянин. Он не замечает ничего вокруг, стараясь только дотянуться до неуловимой Фортуны (удачи или судьбы).

При этом он своей лошадью сбивает молодую женщину (она умирает в нижнем правом углу) - но даже не замечает этого. Сбитая является символом, жертвы, которую неизбежно придется принести в погоне за своей целью.

Но эта цель может вообще никогда не быть достигнута: Смерть (в классическом образе человека с черепом вместо головы) на черном коне уже почти схватила самого преследователя. Вместо охотника - он оборачивается жертвой.

...а жертвы, между тем, уже принесены...

В итоге, все изображение оказывается для нас, зрителей - несложной и понятной историей о том, чем стоит жертвовать (и стоит ли) ради того, что все равно будет отнято Смертью...