Орас Верне, "Бомбардировка крепости Сан-Хуан де Улуа".

Или: как из-за обидчивого кондитера погибло много людей...

Все началось в 1828. Тогда в столице Мексики, Мехико во время беспорядков группа военных разгромила и обокрала кондитерскую. Да, увы, мародеры встречались всегда - и во время любых столкновений (а там была гражданская война) проявляют себя.

Хозяин кондитерской, француз Ремонталь расстроился. Но что уж тут было поделать. Построил новый. Но вот, через 10 лет он узнал, что а)Мексика набрала у французов много миллионов кредита и б)не собирается его возвращать. И решил, что время пришло. Он быстро приехал во Францию, где обратился к королю у них то король, то республика - тогда была монархия) с нижайшей просьбой: помогите, Ваше Величество - 10 лет назад меня чуть по миру не пустили. В иное время был бы он выгнан из Парижа тряпками и вениками - но не тут. Потому что до короля Луи-Филиппа дошла та же самая информация: мол, Франция может попрощаться со своими денежками.

Из школьного курса истории разницу между причиной и поводом помните? Вот и тут, король начал с того, что попросил подсчитать убытки кондитера. Насчитали аж 600 тысяч мексиканских песо (чтоб было понятно - в сутки рабочий в Мексике тогда зарабатывал около ОДНОГО песо). И в Мексику понеслось требование возместить убытки десятилетней давности. Когда ответа не было получено - отправили еще один запрос: мол, и государственный долг неплохо было бы вернуть, а то - веры вам никакой: даже несчастного кондитера обижаете; а он, между прочим, француз. Может вы и со всей Францией так поступить собираетесь?

Мексиканцы продолжали хранить молчание. Тогда к берегам Мексики отправили целую эскадру, дабы наказать нехороших мексиканцев. Официально её командовал адмирал Шарль Боден, для уверенности ему был дан даже принц Жуанвилльский, родственник самого короля, которого назначили капитаном одного из кораблей.

Полное название картины на заставке, кстати: "Эпизод экспедиции в Мексику в 1838 году: принц Жуанвильсский, стоя на носу корвета "Креол", принимает рапорт от своего адьютанта, летейнанта Пено и наблюдает за взрывом в форте Сан-Хуан-де Улуа".

Эскадре была поставлена задача: все мексиканские порты заблокировать, главный Веракрус (его-то форт и охранял) - захватить, а форт - уничтожить. Сначала мексиканцы не особо боялись. Ну, объявят нам блокаду - и что? Рядом Республика Техас (тогда еще не США) - через них будем все нужное контрабандой провозить. Но французы объявили блокаду и Техасу - и тем пришлось отказаться от сотрудничества.

Мексиканцы еще пытались тянуть время - но в декабре 1838 года французы закидали бомбами форт Веракруса и захватили город. Еще два месяца шли вялотекущие боевые действия - но 9 марта 1839 года Мексика капитулировала и выплатила все долги. В том числе - 600 тысяч за разрушенный десять лет назад магазинчик.

Сам эпизод на картине весьма примечателен. С одной стороны, это уникальное сражение: единственный в истории случай, когда морской форт был взят только корабельной силой... С другой - все стороны вели себя, мягко говоря, по-идиотски. Сначала французы разведали, что можно не ломиться к форту напрямую, а ночью высадить десант, захватить один из его артиллерийских казематов, заклепать в нем пушки - а потом уже гордо требовать сдаться. Но вместо этого не просто пошли напрямик по морю, а поставили большую часть кораблей на якорь, прямо напротив форта и начали его обстреливать (только тот самый "Креол", который на картине, должен был медленно ходить вокруг самой большой мели и стрелять на ходу).

Но и их противники оказались не лучше - казалось бы: ну такой подарок вам сделали... неподвижные цели - стреляй-не хочу. Но мексиканские артиллеристы ухитрились почти всегда промахиваться (у французов было всего 34 человек убитых). В общем, французы заняли форт, даже не высаживая десант...

В этой войне (сразу же прозванной "кондитерской") был еще один любопытный эпизод. Во время наземного сражения командующий мексиканской армией генерал (выдохните, потом читайте: имена были длинные) Антонио де Падуа Мария Северино Лопес де Санта-Анна-и-Перес де Леброн был ранен картечью. Ногу до колена пришлось отнять, чтобы не допустить гангрены. Лопес де Санта-Анна приказал похоронить свою ногу, причем с воинскими почестями. А сам с тех пор и до самой смерти ходил на протезе.

Вот он, в музее города Иллинойс

А казалось бы - с какой ерунды все началось...