Элуа Фермин-Ферон, "Битва при Арсуфе".

Сегодня вспомним и разберем полотно французского неоклассициста Фермина-Ферона, посвященное битве около леса Арсуф в Палестине в 1191 году. Первой победе Третьего Крестового похода, одержанной после принятия Ричардом Львиное Сердце верховного командования над соединенной армией европейских крестоносцев и христианских владений в Святой Земле.

Крестоносное войско шло на Иерусалим. В 1187 году он был отбит у христиан войсками Салах-ад-Дина (Саладдина). По дороге удалось отбить еще один ключевой город Палестины - Акру. Её осада многому научила Ричарда.

Основной проблемой войска были совсем не арабы. Они, конечно, изрядно досаждали - но в привычной им тактике: постоянных налетов и обстрелов. Тяжелые доспехи стрелы мусульман, конечно, пробить не могли (сохранились записи арабского хрониста, который пишет, что сам видел рыцаря, спокойно едущего на коне - с торчащими из лат стрелами). А вот европейские арбалеты обладали значительно большей поражающей силой.

Но в таких условиях приходилось носить доспехи не снимая. То есть - постоянно страдать от жары. Да, ты остаешься жив - но получаешь один тепловой удар за другим. И если люди просто мучились - то лошади умирали десятками. И многим рыцарям приходилось перебираться в пеший строй (да, "офицерские полки" появились не в России после 1917 года). Но все равно - палящее солнце вынуждало европейцев двигаться только в утренние часы и вечером, и останавливаться на "сиесту"

Второй проблемой было отсутствие припасов и питьевой воды. Вернее, это было проблемой раньше. Но после осады Акры (а главное - после проигрыша в предыдущем крупном сражении, Хиттиме) Ричард понял важность своевременного обеспечения своих людей - потому параллельно войску, продвигавшемуся на юг шел флот и с кораблей постоянно доставляли необходимое.

В общем, проблемы крестоносцев в Святой Земле были те же, что ожидают европейские сборные по футболу на чемпионате мира в Катаре...

Но ценой за безопасность и снабжение была крайне медленная скорость передвижения. А Ричард, поняв тактические приемы Саладдина, еще и настаивал на неуклонном соблюдении боевого порядка.

Больше всех страдали рыцари ордена Святого Иоанна, которым досталось место в самом арьергарде. Им можно было стрелять не только в бок - но и в спину. Что конные лучники арабов и делали. В итоге, самые последние вынуждены были идти спиной вперед, чтобы прикрывать спины товарищей своими щитами...

Но ситуация была патовая. Арабы не могли нанести серьезный урон медленному войску хорошо защищенных воинов - а те и помыслить не могли об окончательном разгроме противника, который и в единое войско-то никак не собирался.

Иоанниты в итоге и не выдержали и начали атаку на приблизившихся мусульман. Случилось это возле лесного массива в Арсуфе, где Саладдин планировал организацию засады и нападения с целью окончательного решения христианского вопроса. Оголился тыл следующих с конца рыцарей, прибывших из Франции. Они бросились в атаку следом.

Дальше - по принципу домино. Ричард понял: в правильном строю дальше идти не получится - и отдал приказ атаковать. Поскольку все уже устали просто ползти вдоль берега - приказ был поддержан от всей души. Мгновенный переход от медленного продвижения с редкими ответами на выстрелы лучников к яростной атаке был принят Саладдином за "так и было задумано" (что было недалеко от истины: Ричард раздумывал, не дать ли арабам настоящий бой - но было непонятно, как их всех собрать вместе).

В итоге, крестоносцы потеряли около 700 человек - мусульмане в десять раз больше, около 7 тысяч. Третий Крестовый продолжился в направлении Иерусалима (хотя, в итоге, до него так и не дошли: Ричард понимал, что захватить-то он его захватит, а вот удержать не сможет: моря-то с постоянным подвозом провианта рядом не будет...).