Копченые мумии Папуа-Новой Гвинеи

На протяжении веков племя Анга из Папуа-Новой Гвинеи, живущее в горах, практиковало уникальную технику мумификации — "копчение". Не такое, конечно, которым пользуемся мы, когда коптим мясо - но суть та же. После "копчения" мумии не хоронят в гробницах или могилах, а устанавливают на крутых скалах, откуда открывается вид на находящуюся внизу деревню. Сам вид цепи обугленных красных тел, висящих на скалах, мог бы показаться нам довольно странным и неприятным, но для людей этого племени - это высшая форма уважения к мёртвым.

Сам процесс осуществляется опытными бальзамировщиками. Сначала на коленях, локтях и ступнях трупа делают надрезы, чтобы полностью слить жировые отложения. Затем внутренности протыкаются полыми бамбуковыми палками, по которым вытекает жидкость. Эту жидкость втирают в волосы и размазывают по телу живые родственники умершего. Считается, что благодаря этому ритуалу сила умершего передаётся живым.

После тщательного копчения под действием солнца и ветра мумии покрываются глиной и красной охрой, которые действуют как естественный кокон, защищая тело от разложения и падальщиков. Теперь процесс завершён, и мумию выставляют на всеобщее обозрение.

Мужчины, женщины и даже дети Анга мумифицируются тем же образом. В зоне, где живут (или раньше жили) Анга и сейчас можно найти мумии, которым, по меньшей мере, 200 лет.

Процесс мумификации Анга может показаться страшным для тех людей, кто не понимает сути этого ритуала. Но он понятен всем членам племени, никто не опасается мумий или процесса их изготовления. Наоборот, "приготовленный" таким образом покойник будет доволен оказанным ему уважением, и не станет преследовать живых членов племени в виде злого духа...

В 1975-м году, когда Папуа-Новая Гвинея получила независимость, нехристианские обрады погребения были запрещены. Но в тайне, жители племен, еще недалеко ушедших от своего традиционного образа жизни, продолжают их придерживаться. Поэтому та же мумификация с последующим выставлением трупа на широкое обозрение - возможна сейчас только в самых отдаленных районах в горах... Как и другие старые обряды, вроде охоты за человеческими головами.